Embora o aquecimento do hipocausto romano tenha desaparecido com o império, um novo
desenvolvimento no aquecimento de interiores apareceu na Europa Ocidental no início do
século XII: a alvenaria lareira echaminé começou a substituir o fogo central aberto.
As grandes aberturas no telhado sobre as fogueiras centrais deixavam entrar vento e chuva,
de modo que cada casa tinha apenas um e os prédios maiores tinham o mínimo possível.
Portanto, as salas aquecidas tendiam a ser grandes e semipúblicas, onde muitas pessoas
podiam compartilhar o calor do fogo; a abertura do telhado não removeu efetivamente toda a
fumaça, parte da qual permaneceu para atormentar os ocupantes da sala.
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A chaminé não deixava entrar muito ar ou água e podia remover a maior parte da fumaça.
Embora muito do calor subisse pela chaminé, ainda era uma grande melhoria e, mais
significativamente, poderia ser usado para aquecer salas pequenas e grandes eedifícios de
vários andares também. As casas, principalmente as grandes, foram divididas em espaços
menores e mais privados, cada um aquecido por sua própria lareira, uma mudança que alterou
decisivamente o estilo de vida comunal do início da Idade Média.